Spelmateriaal

Speelgoed en paarden spelletjes

Een paard in de vrije natuur is het grootste deel van de dag bezig. Het graast, loopt, verkent de omgeving en heeft sociaal contact met de kudde. In de meeste stallen is dat anders. Paarden staan een deel van de dag op stal of in een kleine paddock, krijgen hun voer in korte tijd en hebben minder prikkels. Verveling ligt dan op de loer. Horsefriend werkt al meer dan 30 jaar met paardenhouders aan stallen, paddocks en weides. We zien dagelijks hoe belangrijk het is dat een paard niet alleen goed wordt gehuisvest, maar ook uitgedaagd. Speelgoed is daarbij een eenvoudig en effectief hulpmiddel.

Waarom speelgoed voor je paard?

Een paard dat zich verveelt, zoekt zelf een bezigheid. Dat kan leiden tot ongewenst gedrag zoals weven, kribbebijten, luchtzuigen, aan hout knagen of schoppen in de box. Dat gedrag is lastig af te leren als het eenmaal een gewoonte is geworden. Voorkomen is dus veel beter dan genezen.

Speelgoed geeft je paard iets om zijn energie en nieuwsgierigheid op te richten. Het stimuleert beweging, geeft mentale uitdaging en maakt de dag afwisselender. Deskundigen spreken in dit verband van verrijking: de leefomgeving van een paard zo inrichten dat het meer natuurlijk gedrag kan laten zien.

Belangrijk om te weten: speelgoed is een aanvulling, geen vervanging voor de basisbehoeften van je paard. Voldoende ruwvoer, beweging en contact met soortgenoten blijven de belangrijkste pijlers van een gelukkig en gezond paard. Heeft je paard al langer last van een stalondeugd, laat dan ook een dierenarts of gedragsdeskundige meekijken naar de oorzaak.

Paardenvoetbal: spelen, duwen en rollen

Een paardenvoetbal is een grote, stevige bal die speciaal is gemaakt voor paarden en pony’s. Je paard kan hem met zijn neus of borst voortduwen, er tegenaan schoppen of hem door de wei rollen. De gladde buitenkant en het grote formaat maken het voor een paard lastig om erin te bijten, waardoor de bal lang meegaat. De bal is bovendien bestand tegen een flink gewicht, zodat hij ook tegen een stevig spelend paard kan.

Welke maat paardenvoetbal kies je?

De paardenvoetbal is verkrijgbaar in 65, 75 en 100 cm. Welke maat het beste past, hangt af van je paard en van hoe je de bal wilt gebruiken.

65 cm. Geschikt voor pony’s en kleinere paarden. Door het kleinere formaat is de bal makkelijker te verplaatsen en te duwen.

75 cm. De meest gekozen maat voor gemiddelde paarden. Groot genoeg om niet zomaar weg te schieten, en toch goed hanteerbaar.

Paardenvoetbal 100 cm. De grootste maat, ideaal voor grote paarden. Een grote bal rolt minder snel onder het paard door en blijft beter voor de borst en neus liggen. Dat maakt duwen makkelijker en leuker. De rustigere manier van rollen is ook prettig voor paarden die nog aan de bal moeten wennen.

Als vuistregel geldt: twijfel je tussen twee maten, kies dan de grotere. De meeste paarden vinden een grote bal interessanter en makkelijker om mee te spelen.

Je paard laten wennen aan de bal

Niet elk paard weet direct wat het met een paardenvoetbal moet doen. Sommige paarden zijn er meteen mee bezig, andere vinden zo’n grote bal in het begin eng. Met een rustige introductie haal je het meeste uit het spel.

Laat je paard de bal eerst in alle rust verkennen, op een plek waar het zich veilig voelt. Laat het eraan ruiken en beloon het als het nieuwsgierig reageert. Rol de bal daarna langzaam heen en weer, zodat je paard went aan de beweging. Sommige paardenhouders leggen een beetje hooi of een snoepje bij of op de bal om de nieuwsgierigheid te prikkelen.

Geef je paard vervolgens de ruimte om zelf te ontdekken. Het ene paard gaat duwen, het andere schoppen, en een derde vindt het vooral interessant om de bal na te lopen. Heeft je paard na een paar pogingen weinig interesse, probeer het dan op een ander moment opnieuw.

Paardenvoetbal bij grondwerk en training

Een paardenvoetbal is niet alleen speelgoed voor in de wei. Veel trainers gebruiken een grote bal bij grondwerk en bij het wennen aan onbekende objecten. Een paard dat leert dat een grote, rollende bal geen gevaar is, wordt vaak ook rustiger bij andere onverwachte situaties. Bij sommige verenigingen en ponyclubs wordt paard voetbal zelfs als spel gespeeld, waarbij ruiters de bal met hun paard over het veld duwen. Dat is een leuke manier om vertrouwen, controle en samenwerking te trainen.

Wil je grondwerk verder uitbreiden, dan zijn cavaletti’s en kegels ook waardevolle hulpmiddelen om een afwisselend parcours op te bouwen.

Voerballen: spelenderwijs langzamer eten

Paarden zijn van nature ingesteld op vele uren per dag eten, in kleine hoeveelheden. Krijgt een paard zijn voer in één keer, dan is het binnen korte tijd op en blijft er veel lege tijd over. Een voerbal combineert spelen met eten, waardoor je paard langer bezig is.

De Hay Play vul je met hooi. Je paard moet er stukjes uittrekken, terwijl de bal rondrolt. Dat vertraagt het eten en zorgt voor een natuurlijkere eetpatroon, wat goed is voor de spijsvertering.

De Snack en Play bal werkt op dezelfde manier, maar dan met brokjes of snacks. De bal geeft het voer beetje bij beetje vrij terwijl je paard hem rondrolt. Een tip uit de praktijk: gebruik hiervoor een deel van het dagelijkse rantsoen in plaats van extra snacks. Zo voorkom je dat je paard ongemerkt te veel binnenkrijgt. Let daar zeker op bij paarden die gevoelig zijn voor overgewicht of hoefbevangenheid.

Voor paarden op stal zijn ruiven en slowfeeders een goede aanvulling om het ruwvoer over de dag te verdelen.

Veilig spelen

Een paar aandachtspunten zorgen ervoor dat spelen leuk en veilig blijft.

Kies de juiste plek. Een paardenvoetbal is vooral geschikt voor de wei of een ruime paddock. In een box is weinig ruimte om de bal te laten rollen, en een paard kan in de verdrukking komen tussen bal en wand. Zorg ook voor een veilige omheining, zodat de bal niet onder of door het hek kan rollen en je paard hem daar niet achterna gaat.

Let op de groep. In een groep paarden kan een bal voor competitie zorgen. Houd de eerste keren in de gaten hoe de paarden met elkaar omgaan. Bij meerdere paarden kan het helpen om meer dan één bal te geven.

Controleer de bal regelmatig. Kijk af en toe of de bal nog heel is. Een beschadigde bal kan scherpe randen krijgen of zijn vorm verliezen.

Houd voerballen schoon. Maak voerballen regelmatig schoon, zodat er geen oud of beschimmeld voer in achterblijft.

Advies van Horsefriend

Een goed ingerichte stal of paddock draait niet alleen om hekken, vloeren en boxen, maar ook om het welzijn van je paard. Horsefriend denkt graag met je mee over manieren om je paard meer uitdaging en afwisseling te geven. Denk aan meer beweging met een stapmolen, meer sociaal contact via groepshuisvesting, of een inrichting van weide en paddock die uitnodigt tot bewegen. Neem contact op met ons team of kom langs in onze showroom in Vriezenveen voor persoonlijk advies.